Nele StröbelChittagong BluesDepuis plus de vingt ans, la sculptrice munichoise Nele Ströbel explore et traite les concepts les plus divers de l’espace dans son œuvre aux multiples facettes. Son travail se situe dans le champ de tension entre l’espace (d’action) humain vécu, mémorisé ou actuel – qui se manifeste dans des constructions architecturales ainsi que dans des flux de données numériques – et des situations spatiales créées librement par l’artiste, par des travaux plastiques, des dessins analytiques, des projections et des installations spatiales, qui sont toujours un reflet de l’étude de Ströbel sur les lieux et leurs caractéristiques particulières, marquées par l’homme.Au centre culturel PUC de Puchheim, Nele Ströbel expose son projet actuel « Chittagong Blues », qui a été réalisé à la suite d’un voyage de travail à Dhaka et dans la ville côtière de Chittagong au Bangladesh. Nele Ströbel y a travaillé en collaboration avec l’académie d’art locale, dans un lieu marqué par une forme particulière d’industrie. Chittagong est un centre de « shipwrecking » – dans des conditions de travail très dures, des géants des mers mis au rebut y sont démontés et désossés afin de récupérer des matériaux réutilisables, de la matière première en acier et en fer aux machines, objets d’équipement et vis individuelles, qui sont vendus dans des « shipwrecking boutiques ». « Par l’intermédiaire de l’académie des arts de Chittagong, nous avons eu la possibilité de pénétrer dans la zone interdite. Ici, d’immenses géants des mers sont déposés à pleine vapeur sur la plage à marée haute, puis démantelés au chalumeau et à la main d’œuvre. Les grandes épaves se dressent comme des sculptures dans le no man’s land devant un horizon infiniment plat. C’est ici que j’ai commencé à faire des croquis pour les terres cuites. Plus tard, j’ai visité l’usine de fer dans laquelle les grandes plaques sont découpées et forgées en acier de construction. Les objets de décoration provenant de l’intérieur des bateaux sont vendus dans des « wreckshops » ou « ship wrecking boutiques » sur la route poussiéreuse qui mène à Dhaka. Une approche artistique de la force créative des stratégies de survie dans un pays sans ressources minières et aux ressources humaines infinies, en fait indescriptible ». (Nele Ströbel à propos de son travail à Chittagong)Nele Ströbel a développé pour le PUC son son spatial multimédia sur les ouvriers du fer au Bangladesh. Sous l’influence des travaux sur les gigantesques plaques d’acier des navires, l’artiste a créé des œuvres en argile disposées sur de grands cubes blancs. Sur ces derniers et sur les objets en argile modelés est projetée, au moyen d’un projecteur rotatif, une boucle photo/vidéo pour laquelle Nele Ströbel a filmé dans la zone interdite de démantèlement en bord de mer et dans une usine sidérurgique à Chittagong, accompagnée de matériel sonore également enregistré sur place. Le tout est complété par des dessins qui abordent le thème de manière (topo)graphique.

Avec le projet Chittagong, le travail de Nele Ströbel se situe une fois de plus dans le champ de force entre l’art et la technique – cette fois-ci, elle négocie la déconstruction constructive qui a lieu dans les chantiers de démolition de Chittagong, les usines sidérurgiques, les usines de démontage et les marchés de recyclage. Dans une zone intermédiaire inaccessible entre la mer et la terre, ils sont éviscérés et découpés dans un « spectacle infernal », à la sueur de leur front et à la force de l’homme, pour être réintégrés dans la matière première, le fer, dans un pays sans réserves de minerai. Ce cycle des matériaux devient le point de départ des œuvres en argile, les sculptures sont découpées et façonnées dans des plaques d’argile « massives », tout comme d’énormes plaques d’acier sont découpées et façonnées, fondues à Chittagong. La terre (argileuse) subit un traitement analogue à celui du minerai issu de la terre, le feu et la chaleur jouant tous deux un rôle important. Les coupes dans la surface, sa courbure et son redressement créent une tridimensionnalité, s’approprient l’espace. Les dimensions sont explorées, dans des tons rouges et clairs, se développant librement ou inscrits, « habités », dans une forme extérieure en argile. La naissance et l’évolution des formes deviennent palpables, compréhensibles – un matériau « mort » prend vie grâce au travail humain et artistique. Le matériel photographique et cinématographique « éclaire » littéralement l’arrière-plan topographique des sculptures en argile : Le projecteur tournant fait glisser les images sur l’installation spatiale comme le faisceau lumineux d’un phare, les œuvres en argile émergent comme des objets flottant sur une mer sombre.